Montée dans le vallon de Mary. Clic/agrandir
Les quatre lacs de Marinet sont parmi les plus connus d'Ubaye, et à juste titre. On évitera donc les périodes les plus fréquentées. Il serait dommage de se cantonner à la balade classique Mary-Marinet et de ne pas aller au lac de Chillol, et de ne pas connaître le plaisir de déambuler tranquillement sur la crête de Chillol, petit boulevard d'altitude, mais boulevard cette fois désert. Le gros des troupes reste au lac le plus accessible, le grand lac de Marinet, auquel vous arriverez en fin de journée quand la foule sera partie.
En partant de Maljasset (1900) à l'aube, on évite le monde et on profite de belles lumières. L'idéal est de partir assez tôt pour arriver au petit lac de Marinet (2533) avant le lever du soleil, au petit jour donc (1h30 à 2 heures de marche). L'ambiance avec au fond les glaciers de Marinet, la Pointe des Cirques et l'Aiguille de Chambeyron est froide et prenante.

Petit matin au petit lac de Marinet. Clic/agrandir
Il y a un petit côté relique de paysage glaciaire. Pas trop étonnant, les glaciers de Marinet sont en effet de quasi reliques. Glaciers les plus au sud des Alpes, il n'en reste plus grand-chose aujourd'hui et ils auront bientôt totalement disparu.
La montée aux lacs supérieurs de Marinet se fait à main droite par un petit chemin qui suit l'épaulement et prend vite des allures de chemin de crête. Si on est arrivé suffisamment tôt on éprouvera à coup sûr le grand frisson du lever de soleil sur cette crête, lever de soleil qui nous accompagnera jusqu'aux lacs.

Lacs supérieurs de Marinet vus de la crête de Chillol. Clic/agrandir
Les lacs supérieurs de Marinet (2682) sont d'évidence les plus beaux des quatre. Après les avoir longés pour en profiter, il est intéressant de monter à main droite vers la crête de Chillol (2731). De là, la vue est sublime et on la retrouvera plus tard. Au programme, la descente par le vallon de Chillol vers le lac du même nom.
Le lieu est magique, avec des roches de toutes les couleurs et des reliefs curieux, alternant ravins, molles rondeurs et aiguilles acérées. La Bergerie de Chillol (2463) vous accueille pour le casse-croûte, perchée au-dessus du sauvage vallon qui mène à l'Aiguille Grande et à l'Aiguille de Chambeyron.

Lac de Chillol un 11 juillet. Clic/agrandir
C'est un décor minéral d'une sauvagerie exceptionnelle. D'ailleurs, vous l'avez remarqué ? Aucun touriste depuis petit le lac de Marinet, et sans doute même pas un randonneur (y compris en plein été).
Le retour est l'occasion de musarder dans le vallon de Chillol qu'il faut remonter jusqu'à la crête (300 mètres de dénivelé). Les plus courageux se paieront le luxe d'un détour qui vaut le coup : monter à main gauche vers un col sans nom au pied de la Tour de Chillol, puis suivre la crête jusqu'au pas Nord de Chillol, et enfin traverser totalement la crête de Chillol, en poursuivant au-delà du Pas Sud, jusqu'aux contreforts de l'Aiguille de Chillol.
Il ne reste plus alors qu'à redescendre par le torrent puis longer la moraine jusqu'au côté sud du petit Lac de Marinet. Quelques pas mènent au grand lac de Marinet, parfois appelé lac de Mary (2540). On peut redescendre par le même chemin qu'à la montée (rejoindre au préalable le petit lac de Marinet) ou monter au col de Marinet (2787) et redescendre la totalité du vallon de Mary via le col de Mary (2641).
Ce dernier détour rajoute 250 mètres de dénivelé et 3 bons kilomètres, mieux donc être encore en forme avant de l'entreprendre. Sans le détour, la balade complète fait tout de même 1200 mètres de dénivelé (compter 7 heures de marche).
Nul doute qu'il s'agit là d'une des balades les plus belles et dépaysantes d'Ubaye, du moins sur sentiers. On combine lacs et crêtes, verdure et sauvagerie.
> Voir la galerie complète (36 photos). Toutes les photos ont été faites un 20 juin et un 2 octobre pour le vallon de Mary, un 11 juillet pour les lacs, et deux photos ont été faites un 20 juin sur la crête de Chillol. Pour suivre la randonnée du 11 juillet, se fier aux numéros des photos (de 06-042-14 à 06-046-23), qui sont chronologiques.
Pour ceux qui aiment savoir comment sont faites les photos et imaginent de nombreux allers-retours, la plupart ont été faites le 11 juillet. Mais la journée fut longue : départ à 4 heures de Maljasset, retour à 21 heures. Soit en 17 heures un bilan de 154 photos prises, 54 conservées (35 %) et 21 dans la galerie (14 %). Certaines photos plus abstraites (eau, roche) se trouvent dans d'autres galeries, et certains paysages sont dans la galerie générale Ubaye (à vous de les retrouver !).
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